Cette composition délicate est une célébration de la vie, qui évoque les nombreuses images et sonorités, réflexions et prières d’un frais matin de Pâques. La musique, comme si elle émanait d'un clocher d'église et s'échappait du grand orgue, nous entraîne dans une rêverie émotionnelle parfois exubérante, parfois sombre, puis respectueuse vers la Lumière. La célébration commence avec des croches chantantes par les bois sur une hémiole (un rythme de trois temps contre deux temps) trouvée dans les cloches. Les cuivres entrent en fanfare festive pour la saison de Pâques et les solos sont exécutés par la clarinette basse, les flûtes, le basson et le hautbois. L'hymne religieux familier calviniste Louons le Seigneur commence par les cors, rejoint bientôt par un riche choral de cuivres. Après une pause générale, l’œuvre se poursuit avec des rythmes alternés passionnants et se termine par un Gloire à Dieu au plus haut des Cieux avec une hémiole gratifiante de trois sur deux.

« Nous n'héritons pas de la Terre de nos ancêtres, nous l'empruntons de nos enfants. » Ce proverbe amérindien a inspiré cette composition originale qui reflète musicalement cette perception et transmet la beauté, la majesté et la grandeur propres à la planète Terre. De ses superbes chaînes de montagnes à ses côtes découpées, de ses vastes plaines à l’immensité de ses lacs et océans, la Terre Mère est un lieu complexe et en constante évolution, en même temps qu’un port de vie rude, mais aimant et bienveillant.

Composé au cours de la dernière année de la vie de Bach, le « Contrapunctus IX » est une double fugue palpitante qui a été adaptée en vue de fournir une œuvre enlevante et stimulante pour un grand orchestre à vents moderne. Pleinement indépendante, chaque partie est importante et toutes les sections ont de nombreuses occasions de briller dans cet arrangement puissant, qui constitue une véritable vitrine pour les meilleurs orchestres. Un choix impressionnant pour toute performance en concert ou en compétition.

Œuvre commandée par le Golden State British Brass Band de Californie, Fiesta de la Vida a été interprétée pour la première fois par cet orchestre le 10 septembre 2005 lors de la conférence d'automne de la Southern California School Band and Orchestra Association. L'œuvre a été conçue comme une célébration de la vie du directeur fondateur de l’orchestre, John Swain, dont la vitalité et l'enthousiasme pour la musique ont été un facteur majeur dans la formation et le succès du Golden State British Brass Band.

​

L'atmosphère latino-américaine de l’œuvre est également un hommage à la population de la Californie, un État qui, selon plusieurs, affiche encore clairement ses racines mexicaines. Bien qu'aucune musique folklorique ne soit utilisée dans cette ouverture, le but de la commande était de rendre hommage à la mémoire de John Swain en utilisant la joie de la musique, qu’illustre si bien le style latin.

Les sources qui donnent naissance à une œuvre musicale sont à la fois nombreuses et profondes. Il est possible de décrire les aspects techniques d’une œuvre – ses principes de construction, son orchestration, – mais il est presque impossible d’évoquer sa nature spirituelle autrement qu’à l’aide d’indices et de suggestions.

​

Les racines de la Symphonie n°4 sont nombreuses. La force motrice centrale est la montée spontanée de l’impulsion de crier la joie de vivre. Le compositeur sent que c'est la voix puissante de la Terre qui lui vient de son Montana occidental d'adoption, ainsi que des hautes plaines et montagnes du centre de l'Idaho. Son expérience personnelle de la voix est celle d'un être impuissant et déchiré par le pouvoir de la chose qui veut être exprimée -- le cri jaillissant qui ne peut être nié. « Je tremble et je suis obligé de crier et de chanter », dit-il.  La réponse à la voix de la Terre est un cri d'action de grâce et un cri de louange.

​

À partir de cela, l'air de l'hymne protestant Louons le Seigneur, plusieurs autres thèmes provenant de chorals de Bach ainsi que des mélodies originales qui ressemblent à des hymnes de par leur nature, forment l'épine dorsale de la Symphonie No 4.

​

Pour expliquer la présence de ces hymnes, du moins en partie, et donner un indice de la vie de la Symphonie, il y a lieu de faire mention de la fascination de longue date de David Maslanka pour Abraham Lincoln : « Le monumental Abraham Lincoln de son biographe Carl Sandburg offre une image de Lincoln mort. L'ami proche de Lincoln, David Locke, l'a vu dans son cercueil. Selon Locke, son visage exprimait une satisfaction absolue, un soulagement de s'être débarrassé d'un fardeau inimaginable. La même expression n'avait traversé le visage de Lincoln que quelques fois dans sa vie; alors qu'après une grande calamité, il était parvenu à une grande victoire. Sandburg continue en décrivant une scène du voyage de Lincoln jusqu'à son dernier repos à Springfield, Illinois. Le 28 avril 1865, le cercueil reposait sur un monticule de mousse verte et de fleurs blanches dans la rotonde du bâtiment du Capitole à Columbus, Ohio. Des milliers de personnes passaient chaque heure pour voir le corps. À quatre heures de l'après-midi, dans l'or rouge d'un coucher de soleil sur les prairies, accompagné du grondement des carabines et d'une fanfare jouant Louons le Seigneur, le cercueil a été transporté vers le train funéraire qui attendait. »

​

Pour Maslanka, « la vie et la mort de Lincoln sont aussi déterminantes aujourd’hui qu’elles l’étaient il y a plus d’un siècle. Il reste un modèle pour son âge. Lincoln a maintenu en sa personne la formidable lutte des opposés qui faisait rage dans le pays à son époque. Il était intérieurement ouvert au chaos bouillonnant, à partir duquel il a forgé la charpente d’une nouvelle idée unificatrice. Celle-ci l'a épuisé et tué, comme elle a usé et tué des centaines de milliers de soldats pendant la Guerre civile, tout comme elle a continué à user et à tuer par millions des êtres humains jusqu'à nos jours. »

​

Confirmée dans le monde par Lincoln, c’est l'idée inébranlable de l'unité de toute la race humaine, et par extension de l'unité de toute vie, et par extension ultérieure, de l'unité de toute vie avec toute matière, avec toute énergie et avec le mystère silencieux et apparemment vide et insondable de nos origines.

Du chaos et de l’union féroce des opposés naît une nouvelle vie et un nouvel espoir. C’est à partir de cette impulsion que Maslanka a utilisé les thèmes des hymnes Louons le Seigneur; Louez Dieu source de toute bénédiction; Gloire à Dieu au plus haut des cieux.

​

« J'ai utilisé des symboles chrétiens parce qu'ils constituent mon héritage culturel, mais j'ai essayé d'aller à travers eux vers une profondeur d'humanité universelle, vers une conscientisation qui n'est pas définie par une étiquette religieuse. Mon impulsion à travers cette musique est de parler des problèmes humains fondamentaux de transformation et de renaissance en ces temps de chaos. »